Orologi a energia solare

La batteria di un orologio a energia solare viene ricaricata dalla luce (del sole). Ciò significa che non è necessario sostituirla regolarmente, a differenza di quanto avviene in un orologio al quarzo standard. Di conseguenza, un orologio solare non solo è facile da usare e richiede poca manutenzione, ma rappresenta anche una scelta più sostenibile. Questa tecnologia è impiegata in vari tipi di orologi da uomo e da donna; dagli orologi eleganti a quelli subacquei e agli orologi connessi, sul sito web Orologio.it troverete quasi 400 modelli diversi. I prezzi degli orologi solari variano da meno di 60 € per un orologio Casio analogico-digitale a 4.200 € per un G-Shock MR-G in edizione limitata. La maggior parte degli orologi solari rientra nella fascia di prezzo compresa tra 100 e 300 €, compresi modelli popolari come il Casio Waveceptor, il G-Shock Mudman e il Citizen Military. L’orologio verrà spedito immediatamente nei giorni lavorativi.

Le origini degli orologi solari

Gli orologi a energia solare fecero la loro comparsa nei primi anni '70 in risposta agli svantaggi dei primi orologi al quarzo, che consumavano grandi quantità di batterie usa e getta dannose per l’ambiente. Nel 1972 l’ingegnere americano Roger W. Riehl lanciò il Synchronar 2100, il primissimo orologio digitale a energia solare, caratterizzato da due grandi celle solari poste sulla parte superiore della cassa. Pochi anni dopo, nel 1976, Citizen lanciò il Crystron Solar Cell, il primo orologio solare analogico con lancette, seguito rapidamente dal concorrente Seiko nel 1977. In questa fase iniziale, le celle solari erano spesse e fragili, il che richiedeva che fossero posizionate in modo ben visibile sul quadrante. Fu solo negli anni ’90 che i produttori riuscirono a realizzare celle sufficientemente sottili ed efficienti da poter essere nascoste sotto un quadrante semitrasparente, aprendo la strada a modelli di orologi dal design tradizionale ed elegante. Oggi, la tecnologia solare è maturata fino a diventare uno degli standard più affidabili e che richiedono minore manutenzione nel settore orologiero. Le moderne celle solari sono così avanzate da non solo reagire alla luce solare diretta, ma anche generare energia dalla luce artificiale fioca o dall’illuminazione degli uffici. Da allora la tecnologia è diventata invisibile a occhio nudo; i quadranti sono indistinguibili da quelli degli orologi standard. Inoltre, le riserve di carica sono aumentate in modo impressionante, consentendo a un orologio completamente carico di funzionare senza problemi per un periodo compreso tra sei e dodici mesi, o addirittura fino a sette anni in modalità risparmio energetico, nel buio totale. Le celle ricaricabili integrate hanno ora una durata compresa tra i 15 e i 20 anni. Nel segmento di fascia alta, questo sistema di alimentazione sostenibile viene ormai spesso abbinato a funzionalità high-tech quali il GPS e la sincronizzazione atomica radiocontrollata, garantendo che questi orologi indichino sempre l’ora esatta senza mai richiedere la sostituzione della batteria.

Diversi tipi di orologi solari

Robusti e digitali (fino a 200 €)

Questo segmento è dominato da orologi analogici e digitali per l’uso quotidiano. L’attenzione qui è rivolta alla pura funzionalità e all’estrema resistenza: si tratta di orologi pratici e senza fronzoli. Casio è leader di mercato in questo ambito grazie alla sua tecnologia Tough Solar, presente nei modelli entry-level della linea G-Shock e nella linea Wave Ceptor. Anche marchi quali Bering e Lorus offrono orologi solari semplici e affidabili in questo segmento.

Design e sport a tutto tondo (da 200 a 600 €)

In questo segmento troverete orologi raffinati, in stile business e sportivi, dotati di celle solari completamente nascoste sotto il quadrante. Citizen domina questo segmento con la sua tecnologia Eco-Drive, rinomata in tutto il mondo, utilizzata sia negli eleganti orologi in acciaio che nelle serie Super Titanium e Zenshin. Anche marchi famosi nel campo del design e della moda, quali Bering, Armani e Mondaine, ricorrono spesso alla tecnologia solare in questo segmento.

Segmento sportivo premium e di lusso entry-level (da 600 a 1.000 euro)

In questo segmento la tecnologia solare si coniuga con robusti orologi funzionali, cronografi e funzionalità intelligenti. Seiko vanta una forte presenza con la sua linea Prospex (che comprende orologi subacquei professionali e i popolari cronografi solari Speedtimer). Citizen propone in questo segmento i suoi noti orologi Promaster (tra cui modelli subacquei avanzati e orologi con altimetro), e qui troverete anche modelli G-Shock di fascia alta. Inoltre, questo segmento comprende innovativi modelli ibridi svizzeri, come il Tissot T-Touch Connect Solar, che combina un movimento solare con un vetro zaffiro tattile e le notifiche dello smartphone.

Segmento di lusso (da 1.500 € a 3.500 €+)

Nel segmento di fascia alta, l’energia solare si combina con materiali tipici dell’«haute horlogerie» e caratteristiche tecniche avanzate. Il re indiscusso di questa categoria è la collezione Seiko Astron Solar GPS. Questi orologi si connettono ai satelliti GPS per sincronizzare l’ora con una precisione al nanosecondo in qualsiasi parte del mondo, alimentati interamente dall’energia luminosa. Presentano finiture in ceramica high-tech e titanio leggero. Altri esempi in questo segmento includono gli orologi subacquei solari Maurice Lacroix Pontos e la linea G-Shock MR-G.

Una menzione speciale per Citizen Eco-Drive

Grazie alla tecnologia Eco-Drive, Citizen è il pioniere indiscusso e leader di mercato nel settore degli orologi a energia solare. Il successo di questo concetto va ben oltre le collezioni di orologi dell’azienda giapponese; attraverso la sua controllata Miyota, uno dei maggiori produttori mondiali di movimenti, Citizen fornisce centinaia di milioni di movimenti ad altri marchi di orologi che non ne producono di propri.

Quanto costa un orologio solare?

Gli orologi solari sono disponibili in tutte le fasce di prezzo. Su Orologio.it è possibile acquistare un orologio solare Casio di alta qualità a meno di 60 €. Gli orologi solari Lorus partono da 99 €. Gli orologi Citizen Eco-Drive hanno un prezzo compreso tra 119 € e 695 €. Nella fascia alta del mercato, il prezzo di un orologio solare può superare i 7.000 € per un G-Shock MR-G in edizione limitata.

Orologi solari da uomo e da donna

Come per i normali orologi al quarzo, le differenze tra gli orologi solari da uomo e da donna risiedono principalmente nelle dimensioni, nel peso e nelle finiture. Poiché un orologio solare deve ospitare una cella solare integrata e una batteria ricaricabile (accumulatore), questi orologi erano storicamente un po’ più spessi e più grandi. Oggi la tecnologia è stata miniaturizzata a tal punto che i modelli da donna presentano spesso una cassa dalle dimensioni contenute, comprese tra i 26 mm e i 34 mm, con la cella solare discretamente nascosta sotto un elegante quadrante, talvolta rifinito con dettagli in madreperla o diamanti. I modelli da uomo sono notevolmente più grandi e spessi, con dimensioni che vanno dai 38 mm ai 45 mm. Questa superficie più ampia offre a marchi come Seiko e Citizen lo spazio necessario per combinare la tecnologia solare con ulteriori funzionalità ad alto consumo energetico, quali cronografi, ricevitori GPS o sincronizzazione atomica radiocontrollata, funzioni che spesso vengono omesse dai modelli da donna compatti a causa dei limiti di spazio.

Scelte più popolari

I veri e propri best-seller nella categoria degli orologi solari sono i modelli G-Shock Waveceptor. Inoltre, Citizen rimane il leader di mercato nel settore degli orologi solari, grazie ai movimenti Eco-Drive presenti in tutta la sua collezione.

Domande frequenti sugli orologi solari

Quanto dura un orologio solare?

I moderni orologi solari funzionano in genere da 6 a 12 mesi dopo essere stati completamente caricati e poi riposti nel buio totale. Alcuni modelli sono dotati di una modalità intelligente di risparmio energetico (in cui le lancette smettono di muoversi fino a quando non vengono nuovamente esposte alla luce), che estende la riserva di carica fino a 5-7 anni. Non appena l’orologio viene nuovamente esposto alla luce, tale riserva inizia immediatamente a ricaricarsi. La durata della batteria si riferisce al periodo di tempo durante il quale la cella ricaricabile (l’accumulatore) all’interno dell’orologio è in grado di conservare l’energia. Mentre la batteria di un orologio standard si esaurisce dopo 2 o 3 anni, la speciale batteria agli ioni di litio presente in un orologio solare dura oggi dai 15 ai 20 anni. Solo dopo questo lungo periodo la capacità della batteria diminuisce gradualmente; a quel punto, un orologiaio dovrà sostituirla durante un intervento di manutenzione per riportare l’orologio a prestazioni pari a quelle di un orologio nuovo.

Potete leggere ulteriori informazioni sugli orologi solari nel nostro articolo del blog, «Tutto ciò che c’è da sapere sugli orologi solari».

Come si ricarica un orologio solare?

Ricaricare un orologio solare è molto semplice: basta esporre il quadrante a una fonte di luce. La luce solare diretta è la fonte migliore e più veloce. Di tanto in tanto, appoggiate l’orologio sul davanzale di una finestra o indossatelo all’aperto al sole. La luce diretta all’aperto ricarica l’orologio fino a dieci volte più velocemente rispetto alla luce che attraversa il vetro e fino a cento volte più velocemente rispetto alla luce artificiale. Anche la luce artificiale funziona. È possibile ricaricare l’orologio anche sotto una lampada standard, come una lampada da scrivania. Tuttavia, assicuratevi che l’orologio non sia posizionato troppo vicino a una lampadina alogena o a incandescenza calda; il calore intenso può danneggiare i componenti elettronici interni e il quadrante.

Qual è la differenza tra un orologio al quarzo e un orologio solare?

Fondamentalmente, entrambi sono orologi al quarzo. Un orologio solare è semplicemente un orologio al quarzo avanzato dotato di una cella solare integrata al posto di una batteria standard. La differenza fondamentale tra i due tipi risiede nella loro fonte di alimentazione e nell’impatto ambientale. Un orologio al quarzo tradizionale funziona con una batteria standard usa e getta che si scarica completamente ogni due o tre anni e richiede la sostituzione. Ciò comporta costi ricorrenti e genera rifiuti chimici. Un orologio solare, invece, è essenzialmente un orologio al quarzo avanzato dotato di una batteria ricaricabile e di una cella solare. Questo orologio si ricarica continuamente sfruttando sia la luce solare che quella artificiale, eliminando la necessità di sostituire la batteria. Sebbene gli orologi solari abbiano spesso un prezzo di acquisto iniziale più elevato rispetto ai modelli al quarzo standard, l’investimento si ripaga nel lungo periodo. Sono praticamente esenti da manutenzione, mantengono la loro impermeabilità più a lungo poiché non è necessario aprire frequentemente la cassa e offrono un’alternativa ecologica senza il rischio di interruzioni di alimentazione impreviste.

Qual è il migliore: un orologio a energia solare o un orologio automatico?

Entrambi i sistemi presentano vantaggi e svantaggi. Un orologio al quarzo solare è più preciso di un orologio automatico e deve essere ricaricato alla luce (solare) solo circa una volta ogni sei mesi. Un orologio automatico è più tradizionale e deve essere indossato regolarmente o conservato su un avvolgitore per orologi per continuare a funzionare. Tuttavia, un vantaggio dell’orologio automatico è che non contiene batterie né celle ricaricabili, il che significa che, con una corretta manutenzione, può durare una vita.